Annoncé assez discrètement lors du PC Gaming Show: Most Wanted de décembre 2025, Queen’s Domain est désormais entre nos mains. Derrière ses gros pixels et ses textures marron se cache une lettre d’amour à King’s Field, l’ancêtre des Dark Souls, et surtout l’un des jeux d’exploration les plus réussis de l’année.
Queen’s Domain est l’œuvre de Freshly Baked Games, un duo de développeurs américains partageant le même amour pour les jeux de FromSoftware et pour Zelda. Ils ont fondé leur micro studio en 2021 et ont débuté le développement du jeu en 2023. Édité par Future Friends Games, le titre est sorti le 30 octobre 2026 sur PC (Steam), PlayStation 5, Xbox Series et Switch 2, pour une somme modique.
Vous incarnez le prince Beruim, parti à la recherche de son père, le roi Gius Abraon. Celui-ci s’est rendu sur la mystérieuse île de Neasied afin d’empêcher le réveil de la reine maléfique Siraatsu. Hélas, votre bateau s’échoue en pleine tempête et vous êtes le seul survivant sur cette île hostile.
Très vite, vous croisez l’un des rares rescapés, qui vous confie une épée rouillée. À vous ensuite d’explorer l’île en quête d’un moyen d’ouvrir le mausolée dans lequel votre père s’est aventuré.
La première impression, c’est le côté old school des graphismes : de gros pixels, des textures où dominent le marron et le gris. De quoi choquer un jeune joueur de 2026. Les plus vieux, les OGs, se rappelleront que c’était la norme dans les années 1990. Adopter cette esthétique aujourd’hui est un choix artistique affirmé.
Car Queen’s Domain revendique son hommage à la série King’s Field (en même temps, Queen’s Domain, King’s Field, il ne fallait pas chercher bien loin). Pour ceux qui ne la connaissent pas, cette série était développée par FromSoftware, oui, les créateurs de Dark Souls et d’Elden Ring. Avant de devenir célèbres pour leurs jeux d’heroic fantasy difficiles à la troisième personne, ils étaient connus pour leurs jeux d’heroic fantasy difficiles à la première personne sur PlayStation. On ne pourra pas leur reprocher de manquer de suite dans les idées
Queen’s Domain va plus loin que le simple clin d’œil. On y retrouve la boussole en forme de sphère dans le coin supérieur droit de l’écran, directement inspirée des King’s Field 1 à 3 sur la première PlayStation. Les graphismes, eux, sont très proches de King’s Field IV, sorti sur PlayStation 2 en 2001.
Patience et longueur de lame
Côté gameplay, Queen’s Domain est un jeu d’aventure à la première personne, à l’ambiance très cryptique, qui vous pousse sans cesse à fouiller l’environnement. Les premiers combats s’avèrent bien rudes. En plus de la barre de vie, les amateurs des jeux FromSoftware retrouveront l’inévitable barre d’endurance.
Tout le système de combat repose sur elle. Les dégâts infligés sont proportionnels à l’endurance dépensée, et la jauge met un certain temps à se recharger. Marteler le bouton d’attaque ne sert donc à rien : il faut faire preuve de patience. En maintenant le bouton, on charge son coup pour frapper plus fort, ce que matérialise une barre d’endurance bleue.
Votre personnage est relativement lent, et les ennemis aussi. Il s’agit de déceler le début de l’attaque adverse, de l’esquiver, puis d’en profiter immédiatement pour contre-attaquer. Les armes à distance, que vous trouverez assez vite, permettent d’attirer un ennemi vers vous. Un conseil précieux, car il vaut toujours mieux affronter les adversaires un par un.
Bref, un combat lent, fondé sur l’endurance et l’esquive : les amateurs de souls-like ne seront pas dépaysés.
L’équipement se répartit en trois emplacements pour les armes de mêlée, trois pour les armes à distance et trois pour les accessoires. Les armes infligent trois types de dégâts ((ranchant, contondant, perforant), auxquels les adversaires sont plus ou moins sensibles. Il est donc recommandé d’équiper une arme de chaque type afin de s’adapter à chaque rencontre. Un bestiaire recense les ennemis vaincus et, surtout, leurs faiblesses.
À noter que les armes gagnent de l’expérience chaque fois que vous frappez ou tuez un adversaire. Monter leur niveau est fortement conseillé, et une petite surprise vous attend si vous amenez les premières armes au niveau 10.
Le jeu adopte aussi une approche très old school de la progression : pas de sauvegarde automatique, ni même à l’entrée d’une nouvelle zone. Heureusement, des points de sauvegarde, matérialisés par des cristaux bleus, offrent un peu de répit.
À la manière des Souls, vous y avez le choix entre sauvegarder et vous reposer. Cette dernière option restaure toute votre vie, mais fait réapparaître tous les ennemis.
Le vrai trésor de l’île : son level design
Mais qu’est-ce qui rend Queen’s Domain si spécial ? Son level design. D’abord, les zones sont finement détaillées malgré la basse résolution et l’esthétique rétro. Mais surtout, tout est interconnecté.
À la façon du premier Dark Souls, il n’est pas de plus grande joie que de débloquer un raccourci après avoir bataillé de longues minutes, loin du dernier point de sauvegarde. J’ai aussi adoré la façon dont l’univers accessible s’étend d’un coup une fois découverte la sainte épée Endu, qui permet de se propulser vers des endroits jusque-là hors d’atteinte.
Le jeu est en outre bourré de secrets : un mécanisme dissimulé derrière une pierre tombale, un pan de mur qui se dérobe, un boss optionnel bien caché. Queen’s Domain invite en permanence à explorer, à tenter le coup, à essayer.
La musique, aux sonorités de synthétiseurs des années 90, installe la plupart du temps une atmosphère mystérieuse, un peu façon dungeon synth, qui colle parfaitement au rythme posé du jeu.
À noter enfin que Queen’s Domain fonctionne parfaitement sur Steam Deck, qui a d’ailleurs été ma plateforme principale pour ce test.
Queen’s Domain aurait pu n’être qu’un pastiche nostalgique réservé aux vétérans de la première PlayStation. C’est bien plus que cela : un jeu d’exploration exigeant, au level design remarquable, qui récompense la curiosité à chaque recoin.
Tout le monde n’y trouvera pas son compte. Son habillage d’un autre âge, son rythme lent, ses premiers combats rudes et l’absence de sauvegarde automatique en rebuteront plus d’un. Mais si vous acceptez ses règles, l’île de Neasied vous le rendra au centuple.
