Pour fêter les 20 ans de la série et les 25 ans de la Xbox, The Coalition et People Can Fly ont décidé de développer une préquelle à l’une des franchises phares de la marque.
Ce nouveau volet principal de la série se déroule 14 ans avant les événements du premier jeu, au moment de l’E-Day, l’Emergence Day : le jour où les Locustes, ces créatures souterraines, ont émergé pour envahir la planète Sera. On y retrouve les héros historiques de la série : Marcus Fenix, bien sûr, le personnage que l’on incarne dans tous les épisodes, mais aussi son meilleur ami, Dom Santiago.
La démo qu’Oscar et moi avons pu essayer à la gamescom était un extrait de la campagne nous mettant aux commandes de Marcus Fenix, accompagné d’autres anciens militaires, dans un centre de commandement de fortune. La ville de Kalona y découvre l’ampleur des dégâts, face à un général persuadé que l’attaque provient de l’UIR, l’autre grande puissance de la planète, avec laquelle les forces du COG étaient en conflit. Marcus et ses compagnons se retrouvent forcés de reprendre le combat au sein de l’escadron Bravo.
Les premières minutes de la démo nous voient tenter de reprendre le contrôle d’un des ponts de la ville. Le gameplay respecte l’esprit de la série : il s’agit toujours d’un jeu de tir à la troisième personne avec un fort accent mis sur les couvertures. D’une simple pression sur un bouton, votre personnage peut se mettre à couvert derrière le moindre objet : bloc de pierre, voiture, muret.
Un grand travail a été effectué pour rendre le gameplay moins rigide et plus fluide. Il est désormais possible d’enchaîner une glissade après une course, de sauter par-dessus certains espaces ou de grimper sur des structures. Cela conserve toujours le feeling d’un Gears, mais manette en main, c’est beaucoup plus maniable. Par exemple, la course de votre personnage offre un meilleur contrôle que le fameux « roadie run » des épisodes précédents : les boutons sont davantage en ligne avec les standards actuels, et la course se déclenche désormais en appuyant sur le stick gauche plutôt que sur le bouton A. Il y a même, cette fois, un bouton de saut dédié (oui, il aura fallu attendre 2026 pour ça). Une nouvelle mécanique de couverture basse permet par ailleurs de se mettre à l’abri derrière des obstacles plus petits et plus bas, votre personnage rampant presque sur le dos.
J’ai quant à moi retrouvé mes marques très rapidement avec le système de rechargement des armes vous demandant d’appuyer au bon moment pour obtenir un rechargement parfait et rapide.
Comme toujours dans la série, on peut jouer la campagne en solo ou en coopératif, en écran partagé ou en ligne, jusqu’à 4 joueurs. D’ailleurs, j’ai fait la démo avec Oscar en coop, et c’est vraiment très fun de jouer une campagne solo à plusieurs : c’est indéniablement l’un des principaux arguments de vente du jeu.
Le jeu a également droit à un net bond graphique, avec des environnements particulièrement détaillés. On évoque déjà du 4K et du 60 FPS. Cela fait maintenant 7 ans que nous n’avions pas eu droit à un nouveau volet de cette série emblématique de Xbox.
Le jeu ne sera pas en reste côté multijoueur : on y retrouvera une version revisitée du mode PvE Horde, désormais rebaptisé Horde Siege, ainsi qu’un mode PvP (joueur contre joueur). La nouvelle mobilité des personnages a d’ailleurs subtilement influencé le design des cartes multijoueurs, désormais un peu plus verticales. La glissade rend elle aussi le multijoueur plus dynamique.
Petit à-côté de cette session Gamescom : nous avons également pu mettre la main sur la manette Xbox sans fil éditée pour l’occasion. Le design joue sur une esthétique volcanique du plus bel effet, entre textures noires craquelées façon roche fissurée et empiècements rouge sang : le stick droit, le bouton X et le pourtour central virent au rouge et affichent bien en évidence l’Omen écarlate, le fameux logo « gear » de la série, tandis que le reste du boîtier reste sobrement noir pour un contraste réussi. En main, on retrouve la prise classique d’une manette Xbox, mais le rendu du plastique et la précision des finitions donnent une vraie impression premium. Elle sortira dès le 30 septembre 2026, et une seconde version, ornée d’un visuel plus agressif signé de l’illustrateur Luke Preece, sera personnalisable via Xbox Design Lab à partir de la même date.
Bref, on a hâte de pouvoir mettre la main sur ce nouvel épisode, qui semble avoir eu droit à un soin tout particulier de la part de The Coalition.
Le jeu sortira le 6 octobre 2026 sur Xbox Series X/S, PC, ainsi que sur les consoles portables Xbox, et sera inclus dans le Game Pass Ultimate et le Game Pass PC dès le lancement. À noter que le jeu sera « Xbox Play Anywhere » : autrement dit, si vous l’achetez sur PC, vous pourrez aussi y jouer sur Xbox, et inversement, sans avoir à acheter les deux versions.
