LâEnclave, la lĂ©gendaire citĂ©-Ă©tat, Ă©tait le centre des merveilles magiques de ce monde. Mais des dĂ©cennies auparavant, lâEnclave a Ă©tĂ© soudainement scellĂ©e du reste du monde, dĂ©clenchant une rĂ©action en chaĂźne de dĂ©sastres et menant Ă des annĂ©es de guerre. Et câest Ă vous quâincombe la tĂąche dâen dĂ©couvrir les mystĂšres.
Eternal Strands a Ă©tĂ© dĂ©veloppĂ© par Yellow Brick Games. Il sâagit du premier jeu de ce studio dâune soixantaine de personnes composĂ© dâanciens dĂ©veloppeurs dâUbisoft et est dirigĂ© par Mike Laidlaw qui Ă©tait le creative director de la sĂ©rie Dragon Age.

Vous incarnez Brynn, la Pointe (ou lâĂ©claireuse) dâune compagnie de Tisserands. Les Tisserands, des adeptes de la magie, associent lâĂ©pĂ©e et les enchantements de leur cape pour des effets dĂ©vastateurs. Depuis la chute de lâEnclave, ils sont devenus des parias, la magie Ă©tant dĂ©sormais trĂšs mal considĂ©rĂ©e. Votre compagnie a rĂ©ussi l’exploit de traverser le voile, cette barriĂšre infranchissable entourant la citĂ© magique endormie. Vous et vos compagnons ĂȘtes les premiers habitants de l’extĂ©rieur Ă mettre les pieds dans lâEnclave, en quĂȘte de savoirs et de richesses.

En tant que Pointe votre mission est de partir en expĂ©dition pour dĂ©couvrir de nouvelles zones, collecter des ressources, affronter des crĂ©atures hostiles et rĂ©cupĂ©rer des informations sur le monde et lâenvironnement.
Heureusement, vos amis pourront communiquer avec vous durant vos expĂ©ditions et vous guider grĂące Ă lâAugure, un appareil de communication magique en forme de mĂ©tier Ă tisser. LâAugure sert non seulement Ă la communication, mais aussi de ligne de sĂ©curitĂ© en cas de danger. En effet, votre personnage ne meurt jamais : il est simplement tĂ©lĂ©portĂ© au dĂ©but du niveau un instant avant un sort funeste. Une belle astuce narrative pour coller Ă la boucle de gameplay.

Le sentiment dâexploration est vraiment bien rendu grĂące aux dĂ©cors foisonnants de dĂ©tails Ă©voquant une civilisation disparue. Cependant, soyez vigilant, car lâenvironnement est peuplĂ© de monstres agressifs et dâArkhons, des crĂ©atures artificielles animĂ©es par la magie et une technologie perdue mais avancĂ©e de lâEnclave. Il ne sâagit pas vraiment dâun open world, mais plutĂŽt dâune succession de large biomes.

Brynn pourra se dĂ©fendre avec son Ă©pĂ©e et son bouclier, dans un gameplay proche de celui de Dark Souls. Il sera possible de fixer la camĂ©ra sur son adversaire pour lui tourner autour, ainsi que de bloquer ou parer les coups tout en gardant un Ćil sur sa rĂ©serve de stamina. Il faudra veiller Ă ne pas tomber Ă zĂ©ro, car une fois la stamina Ă©puisĂ©e, elle sera incapable de rĂ©agir. Mais Brynn pourra aussi utiliser un arc ou une arme Ă deux mains.

Toutefois, le vĂ©ritable atout rĂ©side dans l’utilisation des pouvoirs de Tisserand. Ces pouvoirs Ă©manent des filaments magiques de la cape de notre hĂ©roĂŻne et lui permettent de maĂźtriser diverses magies. Cela inclut la tĂ©lĂ©kinĂ©sie, ainsi que la capacitĂ© d’Ă©mettre un rayon de glace capable de paralyser ses adversaires ou des flammes pouvant les brĂ»ler. De plus, Brynn pourra acquĂ©rir de meilleurs Ă©quipements et de nouvelles magies au fur et Ă mesure de sa progression.

Les combinaisons des pouvoirs et la gestion de la physique permettent dâentrevoir des façons crĂ©atives de combattre. Geler les pieds dâun gĂ©ant le mettra au sol, permettant de lâescalader plus rapidement. Geler le museau dâun dragon lâempĂȘchera de cracher son feu.

Eternal Strands offre Ă©galement un aspect de gestion du camp. GrĂące au butin trouvĂ©, il sera possible dâamĂ©liorer les ateliers de vos camarades. La forge de Sola permettra dâamĂ©liorer armes et armures ou dâen crafter de nouvelles Ă condition dâavoir trouvĂ© des plans de fabrication lors de vos excursions. Lean, lâarchiviste, vous concoctera des toniques de vitalitĂ©, et amĂ©liorer son stand permettra dâen transporter plus. Lâouvroir de Dahl vous permettra de dĂ©velopper vos pouvoirs. Le butin sera donc trĂšs important pour votre progression dans le jeu. Mais attention, chaque fois que votre personnage meurt, enfin quâil est tĂ©lĂ©portĂ© lorsque sa barre de vie tombe Ă zĂ©ro, il perdra une partie de son butin. Heureusement, le jeu vous permet de sĂ©lectionner les quatre Ă©lĂ©ments Ă conserver. Et amĂ©liorer la caravane de Casmyn permet dâaugmenter les emplacements disponibles dans votre sac ainsi que le nombre de ressources sĂ©curisĂ©es par lâAugure.

Il y a Ă©galement un aspect avancĂ© de crafting dans le jeu. Celui-ci vous encourage Ă utiliser les ressources pour obtenir divers bonus pour vos armes et armures, vous permettant ainsi d’affronter certaines zones ou crĂ©atures. Tous les Ă©quipements fabriquĂ©s peuvent ĂȘtre dĂ©sassemblĂ©s pour rĂ©cupĂ©rer les matĂ©riaux Ă dâautres fins.
L’univers d’Eternal Strands dispose d’un aspect de simulation physique avancĂ©. Par exemple, le jeu intĂšgre une gestion de la thermodynamique, permettant des effets rĂ©alistes oĂč la chaleur et le froid irradient les zones avoisinantes, nĂ©cessitant ainsi de s’Ă©quiper en consĂ©quence. Votre rayon de glace peut crĂ©er un bouclier, et la tĂ©lĂ©kinĂ©sie permet d’attraper et de renvoyer les boules de feu adverses. Si vous gelez les ailes d’un dragon en plein vol, celui-ci tombera et sera donc plus facile Ă attaquer. En bref, cela rappelle les derniers Zelda Breath of the Wild et Tears of the Kingdom, bien que moins dĂ©veloppĂ©.

DâĂ©normes colosses serviront de boss de zone. Pour vaincre ces Arkhons gĂ©ants, Brynn devra les escalader pour s’attaquer Ă leurs points faibles, de maniĂšre trĂšs similaire aux combats du cĂ©lĂšbre Shadow of the Colossus. Il faudra gĂ©rer sa stamina pour rester agrippĂ© au titan. Ces combats nĂ©cessiteront souvent de dĂ©truire lâarmure du gĂ©ant avant de pouvoir lui infliger des dĂ©gĂąts, tout en Ă©vitant quâil ne vous attrape comme un vulgaire insecte.

On apprĂ©cie le ton bienveillant du jeu, oĂč les membres de lâĂ©quipe sâentraident et font preuve dâempathie lors de dialogues inspirĂ©s des visual novels. La mĂ©taphore filĂ©e sur le champ lexical de la tapisserie appliquĂ© Ă la magie, bien que pas des plus originales (elle rappelle Loom), fonctionne Ă merveille. Le jeu est particuliĂšrement colorĂ©, et les niveaux ainsi que les diffĂ©rents biomes sont savamment travaillĂ©s, dĂ©voilant ici et lĂ des vestiges dâune civilisation disparue. Ă noter Ă©galement que le jeu tourne de maniĂšre particuliĂšrement fluide.

Au niveau des regrets, on peut noter que le jeu nĂ©cessite de frĂ©quents retours en arriĂšre entre la zone dâexploration et le camp, avec finalement peu de points de voyage rapide. Les contrĂŽles demanderont un certain temps d’adaptation, probablement dĂ» aux choix effectuĂ©s pour accommoder les commandes des pouvoirs.
Eternal Strands est une excellente surprise pour un premier jeu. Il sera disponible le 28 janvier 2025 sur Xbox Series, PS5 et PC. Si vous souhaitez vous faire une idĂ©e avant de lâacheter, sachez quâune dĂ©mo PC est disponible et que le jeu fait partie de lâoffre Game Pass Xbox/PC.
Test rĂ©alisĂ© Ă partir d’une version Xbox Series X fournie par l’Ă©diteur.