La Gamescom nous a permis de combler notre retard et de découvrir enfin la démo du très attendu quatrième volet de la série Metroid Prime.
La présentation se déroulait sur un stand Nintendo étonnamment atypique, évoquant davantage une installation de PC e-sport qu’un espace console. La Switch était enfermée dans un boîtier rectangulaire posé sur une table, et les joueurs pouvaient manipuler les Joy-Con sur un immense tapis de souris, les utilisant comme une souris classique.
La démo débute par une séquence cinématique montrant l’atterrissage du vaisseau de Samus Aran, l’héroïne emblématique en armure. Elle en sort avec agilité, et le jeu bascule immédiatement en vue à la première personne. Fidèle à l’identité de la série Prime, cette perspective immersive est renforcée par des effets visuels sur la visière du casque, accentuant la sensation d’incarner Samus. Développée par Retro Studios, filiale texane de Nintendo, la série Prime se distingue des Metroid classiques par son approche en 3D.
La planète sur laquelle Samus atterrit est le théâtre d’affrontements violents entre l’armée locale et les pirates de l’espace. Elle intervient en renfort pour protéger un mystérieux artefact. Cette séquence de combat, très scénarisée et visuellement dynamique, évoque certaines missions d’Halo. Le jeu guide naturellement le joueur dans ses premières minutes, avec une prise en main progressive des contrôles. La carte en 3D reste fidèle aux précédents épisodes, facilitant l’orientation.
Samus affronte une horde de pirates en utilisant son célèbre canon intégré. Elle dispose également de missiles plus puissants, mais en quantité limitée. Pour se faufiler dans des passages étroits, elle peut activer sa capacité Morph Ball, se transformant en sphère. La caméra s’éloigne alors légèrement pour mieux suivre ses déplacements. Les joueurs habitués de la série retrouveront rapidement leur marques.
L’utilisation des Joy-Con en mode souris n’est pas exempte de défauts : certains boutons restent peu accessibles, et la précision ne rivalise pas avec celle d’une véritable souris. Pourtant, l’expérience s’avère étonnamment agréable et bien adaptée à la dynamique du jeu. À titre personnel, je pense adopter ce mode lors de la sortie complète. Pour ceux qui préfèrent une approche plus traditionnelle, il suffit simplement de détacher les Joy-Con du tapis pour les utiliser comme manette classique — sans aucune manipulation dans les menus. Une transition instantanée, d’une simplicité remarquable. Le jeu semble clairement conçu pour ce mode de contrôle souris, comme en témoignent certains mini-jeux d’ouverture de portes, où il faut viser rapidement des points lumineux.
Techniquement, le niveau de détail demeure assez sobre, mais la direction artistique parvient à magnifier l’ensemble grâce à des choix visuels audacieux et parfaitement maîtrisés. Il faut dire que si la démo tournait sur Nintendo Switch 2, plus puissante, le jeu est également prévu sur la première Switch, dont les capacités sont nettement plus limitées. Ce parti pris artistique semble donc pensé pour garantir une expérience cohérente et immersive, quel que soit le support.
Alors que l’armée s’apprête à évacuer l’artefact depuis un hangar, un gigantesque ennemi nommé Aberax surgit. Il est soudainement contaminé par un Metroid, la créature emblématique de la série en forme de méduse, qui lui confère une énergie verdâtre inquiétante. Des excroissances apparaissent sur son corps, révélant ses points faibles. Un combat de boss s’engage, permettant de découvrir les mécaniques de verrouillage de cible et le dash de Samus. Le combat, bien que classique, est efficace et plaisant.
Une fois Aberax vaincu, Samus est surprise par un nouvel adversaire, équipé d’une armure similaire à la sienne et d’un canon au bras droit, accompagné de deux Metroid flottants. Grâce à son agilité, elle esquive son attaque, mais celle-ci frappe de plein fouet l’artefact, déclenchant une puissante vague d’énergie. C’est à ce moment que la démo s’achève.
La démo, portée par un rythme soutenu et des contrôles particulièrement fluides, nous a indéniablement séduits. Prévu pour 2025 sur Switch et Switch 2, Metroid Prime 4: Beyond s’annonce comme une expérience prometteuse que nous avons hâte de retrouver dans sa version complète.
