Wild Hearts

Premier jeu fruit du partenariat entre Koei Tecmo et Electronic Arts annoncé en 2022, Wild Hearts débarque avec ses énormes monstres.

Le studio Omega Force en charge des Musô (ou Musou) chez Koei Tecmo, ces jeux où l’on doit affronter une quantité phénoménale d’ennemis sur un champ de bataille comme Dynasty Warriors (ou Samurai Warriors, Hyrule Warriors, Dragon Quest Warriors, Fire Emblem Warriors … bref ce sont des vrais spécialistes du genre), change ici totalement de registre pour s’attaquer au jeu de chasse au monstre.

Kemo qui ? Kara quoi ?

Vous incarnez un/e jeune chasseur/chasseresse de la contrée d’Azuma, un monde imaginaire très inspiré du Japon féodal. On y trouve de gigantesques et féroces créatures appelées Kemono. Abordons tout de suite l’éléphant dans la pièce, oui Wild Hearts lorgne très fort du côté de la popularité grandissante de la série Monster Hunter de Capcom. Il y a tellement de similarités entre les deux jeux qu’il devient plus intéressant d’évoquer les différences. Toutefois Wild Hearts apporte son lot de nouveautés intéressantes.

Tout d’abord le monde semble plus ancré dans l’esthétique japonaise, coté monstre on est moins dans le trip dinosaure/kaijus de Monster Hunter mais plus proche du style démons façon Princesse Mononoké. Les Kemono ayant fusionné avec la nature, cela se reflète dans leur aspect. On affrontera ainsi la Corne Royale, une sorte de sanglier géant (avec pleins d’yeux) qui a fusionné avec un arbre, l’Emeraude des Cimes est lui à moitié écureuil volant géant et à moitié roche, ou l’Ecorcheur-Crêté sorte d’immense coq avec des feuilles. D’ailleurs autre similitude avec l’anime du Studio Ghibli, les Kemono affectent (voir infectent) leur environnement. C’est en affrontant l’un d’eux, le Loup-Givre que vous acquerrez le pouvoir des Karakuri permettant de créer des objets de chasse ex-nihilo (le mot karakuri signifie « mécanisme » ou « astuce » en japonais). En pratique, en pressant un bouton vous ouvrez un menu permettant de choisir votre construction (oui comme le battle royale populaire terminant par “nite”). Il y a trois types de Karakuri : basiques, fusionnés et draconiques. Les basiques englobent des caisses, des tremplins, des torches, …. bref toutes les constructions simples. La caisse en particulier est le bloc de base et aura de nombreux usages, le premier étant de pouvoir en empiler pour atteindre des zones inaccessibles mais aussi de s’élever pour pouvoir lancer de puissantes attaques sautées. Les karakuri basiques se fabriquent vite et utilisent peu de ressources. Les fusionnés demanderont de fabriquer plusieurs karakuri basiques afin de les assembler, ainsi un rempart s’obtient par la fusion de plusieurs caisses. Enfin les karakuri draconiques ont un effet sur l’ensemble du terrain de chasse. On trouve dans cette catégorie les arcs à saut permettant de se déplacer en tyrolienne dans toute la zone (oui comme dans Apex).

Votre choix de karakuri va s’étendre à mesure que vous affronterez de terribles Kemono. Pour autant vous aurez besoin de ressources pour effectuer ces constructions, celle-ci est appelée fil céleste (une jauge sur l’interface vous indique votre réserve) que vous récolterez en abattant des arbres ou détruisant certains rochers (oui exactement comme un FPS populaire dont le nom commence par “Fort”). Par ailleurs les fosses draconiques, sorte de puits lumineux, éparpillées dans les niveaux permettront d’augmenter vos karakuri dans la zone une fois améliorées grâce à des cristaux.

Bien sûr afin de terrasser vos proies vous aurez le choix d’une cinquantaine d’armes scindées en huit catégories, qui se débloqueront au fur et à mesure de votre progression dans le jeu. On retrouve bien évidemment les classiques (mais efficaces) katana ou l’arc, mais aussi des armes plus originales comme le Wasaga à lames, sortes d’ombrelle de la mort ou la lame griffe qui rendrait fier wolverine.

Avec son système mélangeant le meilleur de plusieurs, Wild Hearts jeux permet une grande liberté dans votre approche de la traque: poser des arc-à-saut et des pièges préalablement permet de préparer son assaut. Et de la préparation il vous en faudra, les combats contre les Kemono sont féroces et assez longs, heureusement votre personnage est assez agile et rapide (nettement moins rigide que dans le jeu de son concurrent). Ceux-ci changeront d’attaques, de tactique et n’hésitent pas à battre en retraite au cours de la bataille. Il ne faudra pas hésiter à se référer à l’encyclopédie du jeu pour découvrir les attaques et faiblesses de votre proie. Consommer préalablement certains aliments permet d’obtenir une résistance à certains éléments. Il ne faudra pas oublier de ramasser le plus de matériaux possibles afin d’améliorer vos productions à la forge.

En lieu et place des habituels compagnons de sa série rivale les Felynes, on trouvera les Tsukumo, des créatures sphériques cachées un peu partout dans Azuma (il y a 50 Tsukomo dans chaque carte). Ils pourront vous assister dans la chasse en distrayant l’adversaire, en vous procurant du fil céleste ou en prodiguant des soins. Il sera même possible de les améliorer.

Wild Hearts offre bien évidemment la possibilité de chasser du Kemono en coop avec deux autres amis. Le jeu offre même du cross-play permettant aux joueurs consoles et PC de jouer ensembles peu importe le support.

Le jeu bénéficie d’une jolie direction artistique fourmillant de détails (petites sculptures, fleurs, cascades …) empreinte d’ukiyo-e, le mouvement artistique japonais de l’époque d’Edo (1603-1868) surtout connu pour les estampes d’Hokusai et d’Hiroshige. Les quatre principaux environnements représentant les quatre saisons sont tous magnifiques.

Parmi les regrets je pense que le tutoriel ne remplit pas suffisamment son rôle et les premières heures peuvent être source de confusion surtout au sujet de Karakuri. Le jeu n’est en outre pas exempt de bugs et il semble que les débuts sur PC furent difficiles. J’ai personnellement expérimenté des problèmes avec le son. Néanmoins, les développeurs ont déjà publié plusieurs correctifs. D’ailleurs dans les mois suivant la sortie le jeu accueillera du nouveau contenu (nouveaux monstres, emotes, quêtes, stickers), le tout sans micro-transactions.

Avec son mélange Monster Hunter x Fortnite, Koei Tecmo offre une alternative au gameplay riche et nerveux à la série de Capcom , et semble être bien décidé à assurer le lancement d’une nouvelle franchise. Wild Hearts est disponible sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC.