Oyez, oyez, braves gens, damoiselles et damoiseaux! Troubadours, faites rugir les trompettes, les tambours! Venez escouter l’histoire de ce jeu Ă guerroyer et vous esbaudir de ses fort belles enluminures !
OK OK j’arrĂŞte tout de suite l’ancien français, je ne me comprends dĂ©jĂ plus. Inkulinati est un jeu de stratĂ©gie au tour par tour. Mais sa grande diffĂ©rence (son KSP, son Key Selling factor si vous ĂŞtes dans le marketing) c’est que tout prend place dans des enluminures, c’est-Ă -dire toutes ces vignettes, ces lettres ornĂ©es, et ces personnages, qui dĂ©corent les manuscrits du Moyen Ă‚ge entre le 10e et 15e siècle

Mainte joste et mainte estormie
Vous êtes un de ces copistes, un de ces enlumineurs, appelé Inkulinati qui dispose du pouvoir de faire prendre vie à des créatures grâce à une encre vivante et qui voyagent de par le monde pour s’affronter.
Cette encre magique vous permettra d’invoquer de nouvelles bêtes et vous pourrez la recharger en tuant les bêtes adverses (ou en profitant de certaines averses).

En cours de partie vous contrĂ´lez un mini Inkulinati, une reprĂ©sentation de votre personnage. A la diffĂ©rence des autres crĂ©atures, celle-ci ne peut pas marcher, elle doit ĂŞtre boutĂ©e pour avancer. C’est elle qui peut invoquer les crĂ©atures et sa mort entraĂ®nera votre dĂ©faite. Le but de la partie est de faire baisser la santĂ© de l’Inkulinati adverse Ă zĂ©ro (ou d’Ă©liminer toutes les crĂ©atures sauvages).

Les Inkulinati peuvent dessiner différentes bêtes (au nombre de 5 au maximum simultanément). Chaque bête dispose de caractéristiques d’attaques ainsi que de bonus passifs très différents, on trouve ainsi un renard lancier, un âne barde, un sieur mollasson, … Ce sont souvent des animaux anthropomorphes mais cela peut être aussi une simple main.

Vous commencez le tour (ou plutĂ´t le chapitre) de chaque unitĂ© le plus souvent par un dĂ©placement, la portĂ©e de marche de chaque unitĂ© est indiquĂ©e par un rang vert. Se dĂ©placer en marchant permet Ă l’unitĂ© de pouvoir ensuite effectuer une autre action (comme attaquer l’adversaire) toutefois votre unitĂ© peut aussi se dĂ©placer un peu plus loin en courant mais cela forcera la bĂŞte Ă faire une sieste et ainsi terminer son tour. Chaque bĂŞte Ă une portĂ©e d’attaque diffĂ©rente selon son arme (Ă©pĂ©e, lance, arc,…). Les attaques Ă l’épĂ©e font plus de dĂ©gâts mais ne peuvent toucher que les rangs adjacents, la lance permet de toucher les adversaires placĂ©s Ă deux rangs d’eux. Quant aux arcs ils ont bien sĂ»r la plus longue portĂ©e mais font moins de dĂ©gâts et la bĂŞte qui manient l’arc dispose souvent de moins de points de vie. A chaque attaque il faudra appuyer au bon moment pour faire le plus de dĂ©gâts. Chaque bĂŞtes dispose de capacitĂ©s diffĂ©rentes comme la capacitĂ© de voler de l’encre, ou celle de montrer ses fesses pour faire perdre en prĂ©cision l’adversaire, certaines bĂŞtes peuvent en outre utiliser leur tour pour prier afin d’effectuer une attaque plus puissante Ă leur tour suivant.

En plus de l’attaque il vous est possible de bouter un adversaire, c’est-Ă -dire le dĂ©placer. Ainsi le positionnement de vos crĂ©atures sera crucial en cours de partie car l’adversaire ne se privera pas d’envoyer tomber vos crĂ©atures ou votre Inkulinati dans l’abĂ®me ou le feu de l’apocalypse. En effet au bout d’un moment (souvent Ă partir du 5e chapitre) l’apocalypse se dĂ©clenche brĂ»lant tout sur son passage et rĂ©duisant la zone de jeu cela vient souvent Ă point nommĂ© afin d’Ă©viter qu’une partie s’éternise.
Par mi forez et par bois chevauchierent
Un point crucial durant la partie sera de récolter les gouttes d’encre disséminées sur la carte. D’ailleurs vous recevez un bonus en santé et un effet positif toutes les 12 gouttes d’encre vivantes absorbées.
Si les premiers combats se déroulent sur une simple ligne, par la suite vous aurez droit à des échelles, avec différents étages.

L’autre point Ă noter est que les Inkulinati s’ennuient Ă force de dessiner les mĂŞmes bĂŞtes et la consĂ©quence c’est que la quantitĂ© d’encre vivante requise pour dessiner une bĂŞte augmente avec l’ennui, la solution est donc d’avoir un bestiaire variĂ©.
Outre l’acadĂ©mie servant de tutoriel, le mode principal de jeu est l’épopĂ©e, un mode rogue-like, dans laquelle la partie prend place sur une carte oĂą vous ferez des rencontres contre des bĂŞtes sauvages jusqu’à atteindre un boss Inkulinati. Mais il y a aussi des destinations de non-combat oĂą il faudra prendre des dĂ©cisions qui impacteront vos ressources. Pour ceux qui veulent simplement une partie rapide, le jeu offre aussi un mode duel permettant d’affronter une IA ou un adversaire humain en mode hot seat Ă l’ancienne.

On apprĂ©ciera l’énorme souci du dĂ©tail et de la cohĂ©rence que ce soit durant le jeu, l’interface, la musique ou les tutoriels. De plus le contraste est saisissant entre les personnages animĂ©s façon dessin et d’autres Ă©lĂ©ments d’aspect rĂ©alistes comme la main de L’Inkulinati qui vient bouger ou Ă©craser une crĂ©ature ou certains arrière-plans. Il y a un cĂ´tĂ© papier dĂ©coupĂ© des dessins animĂ©s des Monty Python. D’ailleurs le jeu est plein d’humour (votre professeur en dĂ©but de partie est un Yoda mĂ©diĂ©val). Le jeu dispose d’une très bonne traduction en français ainsi que de nombreuses langues. Dans certains niveaux, le texte du manuscrit mĂ©diĂ©val s’Ă©crit au fur et Ă mesure narrant les Ă©vĂ©nements de la bataille. C’est bien simple j’ai rarement vu un tel niveau de finition pour un si petit studio. Et c’est ce niveau de finition qui fait regretter le choix incomprĂ©hensible de la police de caractères minuscules de l’interface et du tutoriel qui rend difficile la lecture en version console de salon ou mĂŞme sur un Steam Deck. Et c’est dommage car sinon il tourne parfaitement sur le Steam Deck. Mais le jeu est actuellement en accès anticipĂ©, nul doute que cela soit corrigĂ© d’ici peu.Â
Inkulinati est une rafraîchissante façon d’aborder le jeu de stratégie, non seulement de par sa présentation sans faille mais aussi par son humour et certaines de ses mécaniques (bouter les créatures permet de souvent faire pencher la balance). Un excellent premier jeu du studio Polonais Yaza Games qui ne doit pas rester à la marge (vous l’avez ?).
Le jeu est disponible sur PC Steam et GOG, Xbox One & Xbox Series X|S et même inclut dans l’ Xbox Game Pass.
Test réalisé à partir d’une version PC Steam fournie par l’éditeur.